ALSO TM-B : que fait un vélo électrique sans chaîne quand sa batterie est vide ?

C'est un vélo électrique sans chaîne ni courroie : sur l'ALSO TM-B, issu de l'écosystème Rivian, les pédales n'entraînent qu'un générateur et la roue arrière est propulsée par un moteur. Un propriétaire américain a testé ce que fait le vélo quand la batterie se vide, et le comportement est surprenant.

Un pédalier sans lien mécanique avec la roue

Le TM-B fonctionne en « pedal-by-wire » : le pédalage produit de l'électricité, et la roue arrière est entraînée électriquement. Les rapports sont simulés par logiciel, sans pignons ni dérailleur, pour reproduire la sensation d'effort d'un vélo classique. Le fabricant, Also, a été lancé en mars 2025 comme filiale de Rivian ; l'édition de lancement est vendue 4 500 $ et ses livraisons, prévues au printemps 2026, ont été repoussées à l'été, Also invoquant des tensions sur l'approvisionnement (TechCrunch, 31 juillet 2026).

Selon InsideEVs, la gamme annoncée comprend une version de base à 3 500 $ (jusqu'à 97 km d'autonomie annoncés) et des versions supérieures à 4 500 $ (jusqu'à 160 km), un moteur de 180 N·m, la classe 3 américaine (45 km/h en pédalant), un écran tactile rond, la connectivité et des mises à jour à distance.

Que se passe-t-il quand la batterie est presque vide ?

Dans le test publié par Electrek le 29 octobre, le propriétaire a roulé jusqu'à l'épuisement de la batterie :

• l'assistance maximale diminue par paliers (du niveau 8 au niveau 5 entre 23 % et 13 % de batterie, puis niveaux 4, 3, 2 et 1 jusqu'à 5 %) ;
• à environ 4 %, l'assistance disparaît et le vélo change de rapport de lui-même, plusieurs fois par seconde ;
• il bascule alors en mode de secours, baptisé « Infinite Turtle Mode » : l'énergie du pédalage fait tourner la roue sans assistance. Sur le plat, l'effort est comparable à un rapport court d'un vélo classique ; dans une côte, il devient très pénible, et le changement de rapport manuel est désactivé ;
• le verrouillage et le déverrouillage par l'application ne fonctionnent plus, l'écran reste actif.

Une décharge inattendue au repos

Le même propriétaire rapporte qu'un vélo laissé non branché au garage est passé de 70 % à 40 % en une soirée, puis à 18 % le lendemain, avec les messages « Bike issue detected » puis « Install battery to ride » alors que la batterie était en place. Un bouton de réinitialisation physique sous le cadre a permis de relancer la recharge. Il suppose que le vélo cherche en permanence un signal cellulaire dans son garage sans réseau, ce qui viderait la batterie ; Also n'a pas confirmé cette hypothèse dans l'article.

Ce que cela dit de la technologie

Ces observations proviennent d'un seul exemplaire et ne permettent pas de conclure sur la fiabilité de la série. Elles illustrent toutefois la différence avec un vélo à chaîne : quand l'électronique est à plat, il n'y a plus de transmission « de secours » purement mécanique, d'où un mode dégradé conçu pour ramener le cycliste chez lui. Le TM-B n'est, à notre connaissance, pas commercialisé en France.

Pour les vélos à assistance plus classiques, voir nos articles sur le nouveau moteur Bosch Active Line Plus et le passeport batterie prévu dès février 2027.