Newcleo : la cuve du démonstrateur à plomb installée en Italie, entrée au Nasdaq annoncée
Newcleo avance sur son petit réacteur refroidi au plomb : cuve de 155 tonnes installée à Brasimone, réacteur de 30 MWe visé à Chinon vers 2031 et cotation au Nasdaq annoncée.
Par Adrien Tournel · Publié le
Après les petits réacteurs pensés pour la chaleur (Calogena et Jimmy) et le Nuward d'EDF (dix unités visées en Europe), un autre concept de petit réacteur avance : celui de Newcleo, une entreprise européenne qui mise sur un réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb. Fin mai 2026, elle a franchi deux étapes : l'installation de la cuve de son démonstrateur non nucléaire en Italie, et l'annonce d'une entrée en bourse aux États-Unis.
PRECURSOR : un banc d'essai de 10 MW sans combustible nucléaire
Selon World Nuclear News (26 mai 2026), la cuve principale du démonstrateur PRECURSOR a été installée au centre de recherche ENEA de Brasimone, près de Bologne. Construite à Piombino (Toscane) par Fucina Italia et conçue par Newcleo avec SRS, elle pèse un peu plus de 20 tonnes à vide et dépassera 155 tonnes une fois remplie de plomb et de composants internes.
PRECURSOR est un système d'essai de type piscine, de 10 MW, qui utilise des résistances électriques à la place du combustible. Il reproduit à échelle réduite le futur réacteur LFR-AS-30. Une turbine destinée à produire de l'électricité a été achevée par Fincantieri, et une boucle d'essai au plomb de 2 MW, OTHELLO, a été installée par SRS.
LFR-AS-30 : 30 MWe à Chinon
Le réacteur de démonstration, de 30 MWe, est prévu à Chinon (Indre-et-Loire). Newcleo a engagé l'acquisition du terrain en 2025 et vise une mise en service vers 2031. Le principe : remplacer l'eau par du plomb liquide comme fluide de refroidissement, ce qui permet de travailler à pression proche de la pression atmosphérique et avec des neutrons rapides.
Une introduction au Nasdaq via une SPAC
D'après NEI Magazine (29 mai 2026), Newcleo doit être cotée au Nasdaq (symbole NWCL) via la SPAC NewHold Investment Corp III, pour une valorisation d'environ 2,4 milliards de dollars et un produit brut attendu allant jusqu'à 429 millions de dollars. L'entreprise revendique plus de 90 partenariats et plus de 1 000 salariés sur 19 sites.
Le calendrier annoncé
- Fin 2026 : fin de construction de PRECURSOR, mise en service début 2027.
- 2026-2028 : finalisation de la conception standard et du permis de construire.
- Fin 2027 : demandes de licences de construction visées en France.
- 2030-2032 : premier réacteur de série, première criticité annoncée en 2032.
En France, des dossiers de sûreté ont été déposés pour l'usine de combustible avancé (site de Nogent-sur-Seine) et pour la conception du réacteur. Une usine de combustible MOX est visée pour 2030. À l'étranger, le projet slovaque Newvys prévoit jusqu'à quatre réacteurs de 200 MWe à Jaslovské Bohunice.
À garder en tête
Ces chiffres sont des objectifs de l'entreprise : le démonstrateur actuel ne contient pas de matière nucléaire, et le calendrier du réacteur (2031 à Chinon, 2032 pour la criticité) n'est pas encore validé par les autorités de sûreté. Les dates de 2031 et 2032 reflètent d'ailleurs des communications de natures différentes (mise en service, première criticité). Comme pour les autres projets de petits réacteurs, les coûts réels et la tenue des délais restent à démontrer.
À lire aussi : le parc nucléaire français en 2026 et la PPE3.
Sources : World Nuclear News (26/05/2026), NEI Magazine (29/05/2026), World Nuclear News (14/02/2025).
